元壁在前打頭，見兩隊人馬雖黑衣蒙面，卻是個個身上透著一種久經沙場的殺伐之氣，並非一般的土匪可比，倒像是軍中之士，元壁抱拳，“我們乃逸王府車駕——”

一語未了，對方突然發作，為首喝了一句“殺”便紛紛拔刀朝著逸王府車隊沖了過來，見人就砍，元壁縱使武藝再高強一時也攔不住大批人馬潮水似的湧過來。不一會兒，車隊前頭的人馬就被那些人殺亂了，下人們紛紛抱頭鼠竄，往林子深處逃。然而林子深處卻有埋伏等著他們，只等下人們進去之後連聲音也沒了。

元珠守在寧婉婉和司湛的馬車旁，冷眼望著正朝這邊殺來的人馬，“主子，敵方人太多，恐難周全，十八影護著主子們從後方先撤，我等誓死會為主子殺出一條血路來。”

“咳咳……”馬車內傳出一聲綿軟無力地低咳，司湛的語氣聽不出絲毫慌亂，道，“不必撤了，有人既不想我活著去潛南定然是計劃好的，撤了也是埋伏，就在這等著罷。”

元珠拔出腰間軟劍，目光沈冷，護在馬車旁，十八影衛緩緩向馬車收攏，嚴密護在馬車四周。

馬車內，司湛寒癥覆發，身上裹著白狐裘，手上抱著暖爐猶自不暖和，渾身輕顫不止，寧婉婉又將錦被裹在他身上，側身抱住他，司湛的臉正好貼在她隆起的肚皮上。

“婉婉，如今這處境，恐怕是死路一條，你可後悔？”

寧婉婉輕笑，很是無畏道：“婉婉這一世本就是賺來了，有何可悔的，我只唯一不甘心的……”她目光下移，落在肚皮上，喟嘆道，“就是我們的孩子還未來得及看這人世一眼，不過這人世汙濁，他不出來也好，省得汙了他的眼。”

咻——

咻——

咻咻——

外面有利箭破空的聲音朝著馬車而來，不過很快被外面的元珠和十八影衛擋落在地上，中間偶有有利箭入/肉的聲音，依稀聽見有人悶哼，卻沒有一只箭射進馬車裏來。

外面的慘叫聲越來越近，紛亂的馬蹄聲越來越近，箭矢的聲音越來越密集，有的已經釘在了外面的車壁上嗡嗡作響。

寧婉婉緊緊地抱著司湛，認命地閉上了眼睛。司湛抓住她的手，扯了扯唇，“婉婉，別怕，我在。”寧婉婉睜開眼睛，低頭回之一笑。

忽聞有人高喊著：“殺——”馬車緊跟著震顫了起來，不一會兒，馬蹄聲排山倒海似的從後方由遠及近。

“主子，是救我們的人！”元珠在外面邊喘邊驚喜地喊了一聲。

一盞茶後，車頭忽地一沈，車簾被撩起，土腥混著血腥之氣被秋風卷了進來，牧融一身輕甲上染滿了鮮血，蹲在車頭沖寧婉婉和司湛咧嘴笑道：“讓二位受驚了。”

馬車就地停在樹蔭下，司湛寒癥覆發不便下車，便草草地在馬車裏擺了一小幾，擺上茶具，算是招待了牧融。

“還是懷瑾兄料事如神，知道聖人不會輕易放你回去，讓你那藏在汴都的兩千人馬分批提前出城，易裝跟在後面。”牧融喝了一大口茶，又道，“我沒想到聖人動作竟這般迅速，你的事我還是今日上早朝才得知，我見久病不愈的聖人突然精神奕奕的上了朝，便立馬料定你要出事。甫一下朝我就即刻帶著三十輕騎趕來追你。沒想到正好遇到你藏在後面的兩千人馬，虧得為首的方大勳我認識，兄弟們合一處便火速追你們，正好看見你們後方的伏兵，便先端了趕來的。”

“你能來，我感激不盡，但咳咳……如今司爍對我忌憚得狠，你如此明目張膽地來救我咳咳……勢必會引起他的猜疑，回汴都後，萬望小心咳咳……”

一句話說下來，咳喘不止，牧融又見司湛面色蒼白，唇色無血，整個人蜷縮在被子裏瑟瑟發抖，不由得皺眉擔憂道：“怎地會這麽嚴重？不是已經大好了嗎？”

司湛苦笑道：“說來話長，總之我這是舊疾覆發，來勢洶洶咳咳……就算司爍不除我，恐怕也無甚時日了咳咳……”寧婉婉心疼地拍了拍司湛的背，從茶幾上端了一杯茶遞給司湛抿了一口。

幾人又在馬車裏敘了一回，直到元壁在車外喊道：“主子，路已經清理好了，可以動身了。”牧融這才起身，彼此又說了一些保重的話，方告辭離開。

進入潛南地界後，路況格外顛簸，寧婉婉生怕會顛著肚子裏的孩子，只得小心翼翼地用兩個手托住肚子，司湛見狀，遂吩咐元壁走最近的水路。

大約一個時辰之後，車隊到了一處碼頭，元壁問人租了一艘貨船，因船不大，元壁只讓元珠和十八影陪著司湛和寧婉婉他們上了船，其他人和車隨著他原路進潛南寧安城。

又走了半天水路後，上了岸，岸邊已有幾人等著，見寧婉婉扶著身披白狐裘的司湛走上舢板，連忙上船迎接。那些人看著臉生的很，寧婉婉見司湛並未有甚反應，就如同自家下人一般，她便先壓下疑惑跟著那些人上了岸。

岸上舒適寬敞的馬車俱已準備好，上了車後，司湛也沒做何吩咐，馬車徑自動了。

見寧婉婉面路疑惑，司湛才道：“放心，這些都是寨子裏的兄弟，彌月早已飛鴿傳書告知他們我們即將到潛南的消息，兄弟們便下山易了裝來接我們。”寧婉婉這才徹底放下心來，點了點頭，一路無話，很快到了逸王府。

寧安城逸王府還是司慎在位時命人建的，規模格局比汴都的逸王府小許多，有著典型的潛南建築風格。加上之前一直有準備來潛南，所以早早地在潛南這邊買了下人們先住了進來，府上因一直有人打理，樹木山石，倒是蔥蔚洇潤，極有人氣。

待一切安定之後，寧婉婉一面命人在房間裏多生幾個火盆，一面出來吩咐元壁兄妹帶著逸王府的名帖，立即去一趟無根山拜訪毒聖鬼無度，並再三囑咐不能硬闖。

傍晚時分，元壁兄妹二人垂頭喪氣地回來了，寧婉婉一見狀，就知道鬼無度沒見成，果不其然，不過寧婉婉也沒打算一次就能求見成功的，所謂世外高人，總得讓他們這些俗人表示一下三顧茅廬的誠心，至於三顧茅廬之後還不見的……

那就怪不得她了。

司湛這次的寒癥覆發似乎比以往更甚，任何取暖的方法都不管用，並且持續惡寒，沒有任何好轉跡象。次日，寧婉婉又讓元壁拿著名帖二度拜訪無根山，依舊無果，第三日去也是無果。

第四日，寧婉婉挺著大肚子，命元壁拿著司湛的信物去附近的寨子裏面，要了五千個兄弟手持火把，團團圍住了無根山，任它山中陣法再高明，她只消一把火下去，就不信燒不出他鬼無度。

無根山正門前，元壁擺下黃花梨圈椅，拂衣扶著寧婉婉坐下，五千兄弟圍山，元壁再次手持名帖敲鐘拜訪。

約半柱香之後，從石牌樓裏走出來一個小道士模樣的童子，那童子徑直走到寧婉婉面前，直奔主題道：“我師父說了，他從不救無用之人，要想他老人家出手救夫人的夫君，需得證明你們乃有用之人方可。”

寧婉婉忙問：“何為有用之人？”

“師父說潛南乃亂世之地，若你們能將其治理為太平盛世之地即為有用之人。”

治理潛南？

那可不是一年半載就能治理得好的。

這個鬼無度可真是個怪人，竟用這種條件才肯救人。

寧婉婉不由得有些煩躁道：“可是我夫君等不了那麽久，他現在已經寒癥覆發。”

“師父說他會給你們一年時間去證明你們是有用的人，為了表示誠意，這個藥方送給夫人。”說著，從身上取出一張折疊整齊的紙塊遞給了寧婉婉。

寧婉婉皺眉接過，打開一看，她只略通藥理，卻從未見過如此配藥的，倒有點以毒攻毒的意思，她一時捉摸不定。想了想，便假意答應了小童，待小童回閃後，便吩咐元壁留下幾百人先守在門外，其他人撤回寨子裏去。待她回去驗證此藥方有用後，再將其他人撤回。

回到逸王府後，寧婉婉立即讓周叔研究了一下藥方，周叔看得嘖嘖稱奇，只說平生從未見過這種藥方，可能真有用。

於是他們立即按方抓藥，熬了一罐藥，先餵了司湛一碗後，觀其色果然有所好轉，於是又餵了一碗，當夜寒戰消失，雖全身依舊冰冷，但好歹能徹夜安眠了，看來這藥方果然是有用的。

一連喝了數日的藥，司湛的起色終於好轉了起來，披著狐裘能夠出屋在院子裏散步了。寧婉婉將去拜訪鬼無度一事說明後，夫婦二人便開始著手治理潛南之策。

潛南三面環山，南面臨海，土地貧瘠，物資匱乏，一向是山高皇帝遠不受管轄，可謂窮山惡水，刁民遍地，官紳勾結，賊寇橫行，極難治理。

這裏雖是司湛的封地，畢竟被朝廷安排的蛀蟲搜刮了許多年，又因官紳壓迫，盜匪猖獗，有些百姓熬不過官紳的，上山當土匪的比比皆是，所以這裏早就是一盤散沙，根本不服管教。

為了考察當地民風民情，寧婉婉和司湛換了套平常的衣裳徒步出門逛了起來，他們身邊就帶著元壁兄妹，因為肚子越來越大了，怕走不了太久的路，便有一輛普通的馬車不遠不近地跟著。

這裏的街市攤位稀少，商戶不多，路上的行人也是稀稀落落的看起來特別冷清，鋪子裏的商品款式陳舊，貨物有的都落了灰塵，比起汴都的繁華，這裏簡直就是走進了原始時代。

“行行好啊，賞點吃的罷。”

一個枯瘦的老婆子牽著著一個同樣枯瘦的小女孩，突然間從巷子裏躥了出來，就要往寧婉婉身上撲去——

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